El río Hondo como componente hidrológico de la Bahía Chetumal y como corredor biológico compartido amenazado

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No se puede hablar de la Bahía de Chetumal y su área de influencia sin conocer los diferentes elementos que le dan vida; identificarlos, conocer sus funciones ecológicas y evaluar los riesgos y amenazas que puedan llevar a su degradación afectando así al sistema en su conjunto, debe ser una prioridad para la buena salud de este cuerpo de agua. Los ríos New River y Rio Hondo son los principales componentes hidrológicos con influencia en el sur de la Bahía. La función principal del Río Hondo es la de alimentarla anualmente con 1500 millones de metros cúbicos (Mm³) de aguas dulces pero desempeña también gracias a todo un sistema interconectado de humedales, lagunas, cenotes otras funciones importantes de regulación climática e hidrológica. Sostiene además una biodiversidad a carácter única en el sur de Quintana Roo a lo largo y ancho de los 260 km de su recorrido. Esa unidad natural que se extiende desde el noreste de Guatemala hacia el limite norte de Belice y sur de México no es actualmente objeto de ningún tipo de ordenamiento y manejo a pesar de su carácter de corredor biológico amenazado. Históricamente siempre ha sido objeto de “colonización" y se ha visto alterada por los diferentes usos del suelo y manejo del agua que han hecho sus habitantes. Sin embargo es a partir del desarrollo intensivo de la agricultura en ambos márgenes del Rio y la expansión de los centros urbanos que se ha acelerado el proceso de degradación del sistema en su conjunto aislándolo cada vez mas de las masas forestales del interior y reduciéndolo en varias partes en una delgada franja de vegetación riparia. Su contexto de sistema transfronterizo agrega una dificultad suplementaria a la problemática de ordenamiento y manejo ya que pasa obligatoriamente por un trabajo conjunto de investigación, conciliaciones y acuerdos bilaterales y la búsqueda de consenso entre los habitantes sobre la gestión del agua así como sobre el uso del suelo de las áreas adyacentes a los ríos y cuerpos de agua que integran la Cuenca. Este trabajo pretende dar a conocer ciertos elementos de funcionamiento de este sistema con la idea de que el mantenimiento y mejoramiento de sus condiciones hidrológicas pasa por la conservación y restauración de la biodiversidad de ese corredor. spa