Ecological bases for sustainable management of pochote (Ceiba aesculifolia subsp. parvifolia) through demographic analysis

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El Valle de Tehuacán-Cuicatlán es una de las áreas con mayor diversidad biocultural en México donde el pochote (Ceiba aesculifolia subsp. parvifolia) se ha utilizado durante más de 7000 años; actualmente en la region se consumen sus semillas y en los mercados tradicionales se venden. La alta demanda de este recurso en los mercados regionales podría afectar la permanencia de las poblaciones del pochote. Este estudio evaluó el estado de las poblaciones cosechadas en diferentes niveles de intensidad, su riesgo y el uso potencial sostenible. En el estado de Puebla, las semillas se comercializan principalmente, mientras que enOaxaca son cosechadas para el autoconsumo. Durante dos años censamos cinco poblaciones de la region a partir de parcelas permanentes de 5000 m2. Evaluamos el crecimiento, la supervivencia y la fecundidad de las plantas individuales de cada población y construimos modelos de matriz demográfica para calcular sus tasas de crecimiento (λ), la viabilidad y la elasticidad. Las tasas de crecimiento de las poblaciones en Puebla fueron λ < 1, mientras que en Oaxaca λ > 1. La permanencia de los árboles adultos es el aspecto demográfico más importante para mantener las tasas de crecimiento de las poblaciones. Los análisis de viabilidad durante 30 años mostraron que dos poblaciones estudiadas están en riesgo de extinction. En las localidades donde las semillas se consumen directamente, las poblaciones toleran tasas de cosecha de casi el 90% de las frutas, mientras que en las utilizadas para la comercialización, las poblaciones toleran niveles más bajos, debido a las variaciones en la estructura de la población y las tasas de crecimiento. Al simular diferentes tasas de cosecha se generó una propuesta que sugiere una cosecha sostenible óptima. El monitoreo de las poblaciones manejadas de pochote es crucial para su conservación. Nuestra información proporciona criterios que pueden ser útiles para que las autoridades locales y los manejadores del recurso tomen las decisiones adecuadas para obtener los beneficios de pochote sin comprometer la estabilidad de su población. spa

The Tehuacán-Cuicatlán Valley is one of the areas with the highest biocultural diversity in Mexico. There, the pochote (Ceiba aesculifolia subsp. parvifolia) has been used for more than 7000 years, and its seeds are currently consumed and sold in traditional markets. However, the high demand-supply of this resource in regional markets could affect the permanence of the species populations. This study evaluated the state of populations harvested at different intensity levels, their risk, and potential for sustainable use. In the state of Puebla, pochote seeds are mainly commercialized, while in Oaxaca they are directly consumed by households. During 2 years, we censused five populations of the region from permanent 5000 m2 plots. We evaluated growth, survival, and fecundity of individual plants of each population and constructed demographic matrix models for calculating population growth rates (λ), viability, and elasticity. Population growth rates in Puebla were λ 1, while in Oaxaca λ > 1. Permanence of adult trees is the most important demographic aspect for maintaining populations' growth rates. Viability analyses for 30 years showed that two populations studied are at risk of extinction. In localities where seeds are directly consumed, the populations tolerate harvest rates of nearly 90% of fruits, while in those used for commercialization the populations tolerate lower levels, because of variations in population structure and growth rates. By simulating different harvest rates, we suggest optimal sustainable harvesting. For conserving pochote, monitoring of used populations is crucial. Our current information provide criteria that may be helpful to local authorities and people for making appropriate decisions to obtain benefits from pochote without compromising its populations' stability. eng