Aguadas de la Selva Maya: santuarios de vida silvestre que unen esfuerzos de conservación internacional

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En el sureste de México, norte de Guatemala y noreste de Belice se encuentra la Selva Maya, un bosque trinacional considerado el macizo forestal tropical más extenso en Mesoamérica, con más de 30,000 km² bajo alguna categoría de protección. En la Selva Maya el agua se acumula en pequeños reservorios conocidos como “aguadas”. Se ha documentado que las aguadas son esenciales para la conservación de varias especies de fauna en peligro de extinción, por ejemplo, los jaguares, tapires, pecaríes labios blancos, y zopilote rey que son sus visitantes asiduos. En 2015, investigadores de fauna silvestre de México y Guatemala decidieron de manera informal crear un grupo internacional para compartir datos que ayudaran a monitorear las aguadas y su fauna a nivel de toda la Selva Maya. En 2016, gracias al proyecto “Fomento del Monitoreo de Biodiversidad y Cambio Climático en la Selva Maya” de la Cooperación Técnica Alemana - GIZ, se incluyó a Belice para conjuntar los esfuerzos de fototrampeo en cuerpos de agua entre instituciones de los tres países que confor-man la Selva Maya. Desde 2018 se ha generado información más completa y robusta que ha permitido la conservación de los cuerpos de agua y su fauna silvestre asociada en los tres países. En el 2022, el grupo internacional de monitoreo de aguadas de la Selva Maya sigue vivo y trabajando dinámicamente para la conservación de las aguadas y su fauna asociada. Dentro de los principales logros se tiene un protocolo para compartir datos que luego se traduce en un reporte anual compartido entre todos los involucrados. Cada año se realizan seminarios o talleres para hacer llegar la información a tomadores de decisiones de los tres países, miembros de comunidades, personal del gobierno, y académicos relacionados. spa

The Maya Forest is considered the largest block of tropical forest in Mesoamerica with more than 30,000 km² under some protection status; it is a trinational forest shared by Mexico, Guatemala, and Belize. In the Maya Forest, rainwater is stored just in few ponds known locally as “aguadas”. Studies have documented that these ponds are essential for conservation of several endangered species that depend on water for their survival. Among these species are the jaguar, Central American tapir, white-lipped peccary, and king vulture. In 2015, researchers from Mexico and Guatemala that were monitoring ponds using camera traps, decided to join efforts and created informally an international group to share data to support the integral management of the Maya Forest. In 2016, and thanks to the Project “Enhancing the monitoring of biodiversity and climate change in the Maya Forest” of the German Technical Cooperation Agency - GIZ, Belize was included formally. Since 2018 the three countries have generated solid information about the ponds and their associated wildlife. In 2022, the group is still alive and is working hard for pond and wildlife conservation in the Maya Forest. Among the main achievements is the establishment of a monitoring protocol that translates in an annual report shared among all involved parties, and a series of workshops and seminars that intend to bring the information to other stakeholders such as local governments, community mem-bers, and NGO’s. eng