El policultivo de cacao (Theobroma cacao L.) y la cultura Qato’ok de Tuzantán, Chiapas, México. Una aproximación etnoecológica

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El territorio que habita el pueblo qato’ok de Tuzantán, se localiza entre la planicie costera y las estribaciones de la Sierra Madre de Chiapas, donde a lo largo del tiempo desarrollaron estrategias de adaptación y sobrevivencia. Dada la política nacional de corte integracionista, este pueblo sufrió acciones punitivas que castigaron el uso de la lengua, la indumentaria y la expresión de su cultura, lo cual redujo a recuerdos, guardados en la memoria de los adultos mayores, el uso de la lengua y sus significados. Desarrollando entrevistas semiestructuradas a sujetos sociales, recorriendo parcelas y buscando información en diferentes bibliotecas, bajo el enfoque etnoecológico se determinaron los conocimientos asociados al policultivo del cacao que este pueblo construyó a través de los años. Los resultados encontrados muestran el papel de lo saberes locales en la práctica de la agricultura, tanto de subsistencia, teniendo como base el cultivo del maíz bajo asocio milpa, como bajo el manejo del cacao en policultivo, mostrando el importante aporte local que esta planta tenía en la forma de vida y economía de las familias campesinas hasta antes de la llegada de las enfermedades, que mermaron su productividad e incidieron en el abandono de las plantaciones. El reto será en articular procesos que permitan transmitir el conocimiento, que aún resguardan los adultos mayores, hacia los jóvenes, donde las instituciones y la academia puedan contribuir, siendo este un papel que está llamado a realizar el Jardín Etnobiológico de las Selvas del Soconusco, antes de que esta memoria se pierda. spa

The territory inhabited by the qato’ok people comprises the coastal plain and foothills of the Sierra Madre de Chiapas within the Tuzantán municipality, wherein they developed the necessary adaptive and survival strategies. Due to the national integration policy, this indigenous group suffered punitive measures; they were punished the use of their language, clothes and culture, which reduced to mere memories, in the minds of the elderly, the meaning and significance of their language. By carrying out semi structured interviews, visiting plantations and searching different libraries for information, and applying the ethnoecological approach, we determined the knowledge base associated with the cocoa polyculture constructed by this ethnic group over time. The main results show the important role of local knowledge for farming practices, both for maize production within the “milpa” system and for cocoa management as a polyculture, showing the local importance that the cocoa plant had on the way of life and economy of the peasant families, before the arrival of diseases that reduced its productivity and led to the abandonment of plantations. The challenge will be the articulation of processes that allow the transmission of the knowledge still retained by the elderly, to young members of the community, in which governmental institutions and academia could contribute, being a role that the Ethnobiological Garden of the Soconuscan Jungle is called upon to fulfill, before those memories are lost. eng