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Con base en la experiencia de 40 años de participar en proyectos de investigación de la agricultura campesina en las montañas del sureste de México (‘’Los Altos de Chiapas’’), se retoma la propuesta de la existencia de un método campesino ajeno a la ciencia que genera conocimiento agrícola. Partiendo del concepto ‘’sistema cognitivo’’, se argumentan sus fundamentos y sus diferencias respecto a la actividad científica. El ‘’método campesino’’ parte de principios ontológicos propios, procede empíricamente y utiliza resultados utilitarios como criterio de validación para tomar decisiones locales de manejo de recursos y producción. Este método sigue vigente en las comunidades rurales mexicanas y a lo largo del tiempo ha generado un conocimiento estrecho del comportamiento de los ecosistemas, conformando un corpus cognitivo independiente (‘’ecología empírica’’) equiparable al de la ciencia ecológica. Sin embargo, aún la ciencia más consecuente tiene limitantes epistémicas para su comprensión, y la globalización que enfrentan las comunidades rurales amenaza la permanencia y pertinencia de este sistema cognitivo. Un cambio de actitud de los científicos hacia posiciones menos dogmáticas posibilitaría una interacción mas fructífera con las comunidades rurales en la búsqueda de soluciones a los problemas ambientales y alimentarios actuales. Español

Based on the experience of 40 years of participating in research projects on peasant agriculture in the mountains of southeastern Mexico (“Los Altos de Chiapas”), the proposal of the existence of a peasant method alien to science that generates agricultural knowledge. Starting from the concept “cognitive system” its foundations and its differences with respect to scientific activity are argued. The “peasant method” is based on its own ontolog ical principles, proceeds empirically and uses utilitarian results as validation criteria to make local decisions on resource management and production. This method is still in force in rural Mexican communities and over time it has generated a narrow knowledge of the behavior of ecosystems, forming an independent cognitive corpus (“empirical ecology”) comparable to that of ecological science. However, even the most consistent science has epistemic limitations for its understanding, and the globalization faced by rural communities threatens the permanence and relevance of this cognitive system. A change in the attitude of scientists towards less dogmatic positions would allow a more fruitful interaction with rural communities in the search for solutions to current environmental and food problems. Inglés