Geometric morphometric comparison of the oral and lower pharyngeal jaws of the closely related cichlids Vieja bifasciata, V. breidohri, and V. hartwegi (Cichliformes: Cichlidae)

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La sistemática del género Vieja es compleja, incluye especies morfológicamente similares con poca diferenciación genética. La revisión de características morfológicas puede ser útil para clarificar su taxonomía. Se analizó la variación morfológica de los huesos de las mandíbulas oral y faríngea inferior para determinar si estas estructuras ayudan a delimitar a las especies y evaluar posibles implicaciones funcionales. Las diferencias morfológicas se cuantificaron con un análisis de variables canónicas, Manova y comparaciones pareadas. Se comparó el número de dientes faríngeos en la mandíbula faríngea inferior con un Ancova. La forma de la premaxila y la mandíbula faríngea inferior mostró ser útil para delimitar estas especies. Aunque la variación morfológica entre V. breidohri y V. hartwegi fue poca, la forma de la mandíbula faríngea inferior difiere en el morfoespacio. Vieja bifasciata es la especie que posee más dientes en la mandíbula faríngea inferior. La variación en estos huesos puede afectar la biomecánica de la mandíbula e influir en la conducta alimentaria. Las diferencias morfológicas contrastan con la escasa diferenciación genética observada. El aislamiento geográfico de V. bifasciata probablemente esté relacionado con su diferenciación morfológica. Las relaciones filogenéticas entre V. breidohri y V. hartwegi podrían explicar su baja divergencia morfológica. spa

The systematics of the genus Vieja is complex because it contains many morphologically similar species that have little genetic differentiation. Examination of morphological traits can be useful for clarifying their taxonomic status. We analyzed the morphological variation of bones in the oral and lower pharyngeal jaws to determine whether these structures permit the differentiation of species and to study possible functional implications. Morphological differences were quantified using canonical variates analysis, MANOVA, and paired comparisons. Differences in the number of pharyngeal teeth in the lower pharyngeal jaw were determined using an ANCOVA. The shape of the premaxilla and lower pharyngeal jaw proved useful for the delimitation of these species. Although the morphological variation between V. breidohri and V. hartwegi is minimal, the shapes of their lower pharyngeal jaws differ in morphospace. Vieja bifasciata possesses more teeth in the lower pharyngeal jaw when compared to the other species. Variation in these bones may affect jaw biomechanics and influence feeding behavior. However, these morphological differences contradict the weak genetic differentiation observed. The geographic isolation of V. bifasciata is likely related to its morphological differentiation. The close phylogenetic relationship between V. breidohri and V. hartwegi likely explains their low morphological divergence. eng