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La estacionalidad hidrológica es la fuerza motriz que provoca los cambios en los patrones y procesos ecológicos que ocurren en los ecosistemas inundables de los grandes ríos tropicales. Los regímenes hidrológicos naturales de los ríos modulan el funcionamiento de estos ecosistemas de muchas maneras, incluyendo el modelaje geomorfológico del paisaje fluvial y la provisión de señales ambientales que rigen los ciclos de vida de los seres vivos. Las modificaciones antrópicas en estos patrones hidrológicos naturales han originado alteraciones significativas en el funcionamiento de estos ecosistemas. Generalmente, estas modificaciones responden a la necesidad de controlar las inundaciones y, en la mayoría de los casos, a la generación de energía hidroeléctrica. Sin embargo, no siempre las sociedades obtienen los resultados esperados y se crean problemas ambientales mayores al modificar el régimen hidrológico de los ríos. Para entender el alcance de estas alteraciones sobre los ecosistemas inundables es necesario tener en cuenta que los grandes ríos no pueden estudiarse por separado de su planicie de inundación, sino que deben ser considerados como unidades funcionales, tal como lo plantea el modelo conceptual del pulso de inundación. Finalmente, se enfatiza sobre la importancia de abordar el estudio y manejo de estos ecosistemas desde una perspectiva más amplia, incorporando el conocimiento tradicional de los pobladores. Español

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