Winter community structure of the pelagic copepods in el niño and non-el niño conditions off Baja California, Mexico

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El Niño probably is the main oceanographie phenomenon in the California region. Yet, little has been investigated about changes in the epipelagic copepod communities related to El Niño conditions, particularly off the Baja California area. Thus, a survey is presented here that compares the structure of the local copepod winter community off Southern Baja California, during the 1982-83 El Niño (EN) and in a non-El Niño (NEN) period (1984). In the NEN survey, the community was dominated by Pleuromamma abdominalis, Euchaeta marina, and Paracalanus parvus, which together constituted 43% of overall copepod numbers. The proportion of tropical species was 87%. In contrast, during the EN period species of Subeucalanus were dominant, and the tropical species represented up to 95% of total species diversity. The effect of EN showed latitudinal variations that would depend largely on the reaches of the warm water intrusion to the north. As compared with the NEN period, El Niño conditions showed a higher overall density and a higher proportion of tropical species along the N-S gradient. The copepod community structure off the Baja California area seems to respond sharply to the conditions set by EN. Density, species richness, or diversity alone might be misleading in identifying EN-NEN changes in the Baja California copepod community. eng

El NiNo est probablement le phenomene oceanographique majeur dans la region californienne. Peu de recherches ont ete menees sur les changements concernant les communautes epipelagiques de copepodes en relation avec les conditions d'El NiNo, en particulier au large de la region de la Basse Californie. Une etude est presentee ici, comparant la structure de la communaute copepodologique hivernale locale au large de la Basse Californie meridionale au cours d'El NiNo (EN) 1982-83 et une periode sans El NiNo (NEN) (1984). Dans l'etude sur NEN, la communaute etait dominee par Pleuromamma abdominalis, Euchaeta marina et Paracalanus parvus, qui constituent ensemble 43% de la totalite des copepodes. La proportion d'especes tropicales etait de 87%. En revanche, au cours de la periode EN, les especes de Subeucalanus etaient dominantes, et les especes tropicales representaient jusqu'a 95% de la diversite totale des especes. L'effet de EN montrait une variation latitudinale. Des changements ont montre des variations latitudinales dependant largement des limites nord des remontees d'eau chaude. Comparee avec la periode NEN, la periode avec El NiNo a montre une densite totale superieure et une proportion plus elevee d'especes tropicales le long du gradient N-S. La structure de la communaute de copepodes au large de la Basse Californie semble reagir nettement aux conditions de EN. La densite, la richesse specifique ou la diversite seule pourraient être cause d'erreur lors de l'analyse des changements induits par la succession de periodes EN-NEN dans la communaute de copepodes de Basse Californie. fra