The Punta Allen cooperative as an emblematic example of a sustainable small-scale fishery in the Mexican Caribbean

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Se presenta un estudio de la etnografía y el caso histórico institucional de la cooperativa pesquera Vigía Chico, ubicado en la comunidad de Punta Allen dentro de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, México. El principal productor de langosta espinosa (Panulirus argus) en el estado de Quintana Roo por más de 30 años, esta cooperativa ha sido reclamado como un ejemplo de una pesquería artesanal sostenible. Para comprender y evaluar mejor esta historia de éxito, se realizó un estudio en profundidad de múltiples factores para analizar su influencia en el éxito de la cooperativa. Los indicadores seleccionados fueron nivel y la forma de organización social, la resistencia a las perturbaciones socio-ambientales, cambios en las artes de pesca, y la concesión de la pesca como vía para cimentar el éxito institucional. Hemos llevado a cabo un trabajo de campo etnográfico más de cinco meses, que se complementa con un análisis en profundidad de las actas de la asamblea cooperativa. Se encontró que el conocimiento de la cooperativa adquirida del funcionamiento de las políticas públicas mexicanas fue un factor en su éxito. Líderes cooperativos fueron capaces de traducir ese conocimiento en formas que se beneficiaron de la cooperativa, lo que les permite construir un conjunto de reglas operacionales en políticas sensibles que podrían aplicarse eficazmente a la pesca artesanal en términos más generales. Las condiciones de aislamiento de la zona y la presencia de perturbaciones naturales como huracanes forzaron la comunidad para aumentar su disposición a cooperar, y la mejora de su capacidad de respuesta como grupo a las perturbaciones. Estos éxitos a su vez, demostraron el valor de los enfoques de cooperación para lograr los objetivos de medios de vida individuales y colectivas, dentro y fuera de la pesca. Estos enfoques se han mejorado aún más con la incorporación de conocimientos académicos y técnicas científicas. Llegamos a la conclusión de que Punta Allen es un ejemplo exitoso de una comunidad que ha logrado participar de forma creativa los instrumentos de política pública y traducirlos en prácticas locales eficaces, lo que permite la persistencia de la organización a pesar de los repetidos cambios en las políticas que rigen la pesca en México. spa

We present an institutional ethnography and historical case study of the Vigía Chico fishing cooperative, located in the community of Punta Allen within the Biosphere Reserve of Sian Ka'an, México. The top producer of spiny lobster (Panulirus argus) in the state of Quintana Roo for over 30 years, this cooperative has been claimed as an example of a sustainable artisanal fishery. To better understand and assess this success story, we performed an in-depth study of multiple factors to analyze their influence on the cooperative's success. The indicators selected were level and form of social organization, resilience to socio-environmental perturbations, changes in fishing gear, and the fishing concession as avenue to cementing institutional success. We conducted ethnographic fieldwork over five months, complemented by an in-depth analysis of the cooperative assembly's minutes. We found that the knowledge the cooperative acquired of the functioning of Mexican public policies was a factor in their success. Cooperative leaders were able to translate that knowledge in ways that benefitted the cooperative, enabling them to build a set of policy-responsive operational rules that could be effectively applied to artisanal fisheries more broadly. The isolated conditions of the area and the presence of natural perturbations such as hurricanes forced the community to increase their willingness to cooperate, and improved their capacity to respond as a group to perturbations. These successes in turn demonstrated the value of cooperative approaches to achieve individual and collective livelihood goals, within and beyond fishing. Such approaches have been further enhanced by the incorporation of academic knowledge and scientific techniques. We conclude that Punta Allen is a successful example of a community that has managed to creatively engage public policy instruments and translate them into effective local practices, enabling organizational persistence despite repeated changes in policies governing fisheries in Mexico. eng