Cathartidae (Término temático)

Tesauro Agrícola NAL, 23 septiembre 2016: (Cathartidae)

Zopilotes. Los limpiadores del ambiente, 2012: (Cathartidae)

La palabra zopilote, usada en México y Centroamérica, deriva del náhuatl tzopilotl (o zopilotl). Tzotl quiere decir "inmundicia, carroña", y hay quien dice que pilotl proviene de piloa: colgar, por la imagen del pájaro rapaz llevando al vuelo a su presa. Ahora bien, aun cuando el aspecto de los zopilotes es hasta cierto punto semejante al de los halcones, águilas y otras aves rapaces o de rapiña, su forma de alimentarse difiere. También usan las garras y el pico para aferrar y desgarrar su "presa", pero no la cazan viva ni la cargan consigo, sino que la consumen en el sitio donde la encuentran; entonces, la alusión a lo "que cuelga" no sería muy apropiada. Lo más probable es que pilotl se refiera a la forma no reverencial de pilli (noble), es decir, el que ejerce el dominio en forma temporal. Por lo tanto, una posible definición sería "el que se enseñorea en la carroña" o "el que domina la carroña". En Sudamérica, a los zopilotes se les conoce con otros nombres, como chulos, gallinazos, zamuros, gualas, urubúes, goleros, nonecas, auras y jotes. Estas aves diurnas, junto con los cóndores, son ubicadas como "buitres del nuevo mundo" por ser exclusivas de América. Pertenecen a la familia Cathartidae (del griego kathartes: limpiador), razón por la que en general se les ubica como catártidos. La familia consta de cinco géneros y siete especies que se distribuyen en todo el continente americano, desde el sur de Canadá hasta la Tierra de Fuego, en el extremo de Chile y Argentina. De las siete especies, cinco habitan en México: el zopilote cabeza roja o aura común (Cathartes aura), el zopilote cabeza amarilla menor (Cathartes burrovianus), el zopilote negro o zopilote común (Coragyps atratus), el zopilote rey (Sarcoramphus papa) y el cóndor de California (Gymnogyps californianus). Las especies restantes son el zopilote de cabeza amarilla mayor (Cathartes melambrotus) y el cóndor andino (Vultur gryphus)