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Los miembros del complejo de especies Crotalus durissus tienen una amplia distribución desde México hasta Argentina, principalmente en zonas con bosque tropical deciduo. Aunque se reconocen actualmente cuatro especies (C. culminatus, C. durissus, C. simus y C. tzabcan), los límites entre estas no son claros. Estudios genéticos previos sugieren que C. durissus y C. simus pueden ser parafiléticos y que al menos una especie críptica puede estar presente. Analizamos una secuencia de 2596 pares de bases de ADN provenientes de tres genes mitocondriales y uno nuclear, para inferir las relaciones filogenéticas en las especies de víboras de cascabel neotropicales. Por otro lado, se examinaron especímenes de museo, silvestres y ejemplares en cautiverio para analizar caracteres morfológicos. Nuestros resultados sugieren que la taxonomía actual del grupo de especies Crotalus durissus no refleja su historia evolutiva. Los resultados obtenidos muestran un fuerte apoyo para cinco linajes independientes en Crotalus simus (sensu lato) con evidencia genética y morfológica para tres taxones previamente reconocidos y dos especies nuevas, y tres linajes en C. durissus, que representan hipótesis de especies para ser probadas con evidencia adicional. También encontramos apoyo para mantener a C. totonacus en el complejo de especies Crotalus molossus. Sugerimos cambios taxonómicos conservadores para el complejo y especies relacionadas, pero se necesita más evidencia (e.g., morfología, ecología y composición bioquímica del veneno), para aclarar las relaciones entre especies. Español

Members of the Crotalus durissus species complex are widely distributed from Mexico to Argentina in areas with mainly seasonally dry tropical deciduous forest. Although four species (C. culminatus, C. durissus, C. simus and C. tzabcan) are currently recognized, species limits remain to be tested. Previous genetic studies suggest that C. durissus and C. simus may be paraphyletic and that at least one cryptic species may be present. We analyzed 2596 bp of DNA sequence data from three mitochondrial and one nuclear gene to infer phylogenetic relationships in the Neotropical rattlesnakes. We also examined museum and wild specimens as well as captive animals to analyze morphological characters. Our results suggest that current taxonomy of the Crotalus durissus species complex does not reflect evolutionary history. We found strong support for five independent lineages within Crotalus simus (sensu lato), with genetic and morphological evidence for three previously recognized taxa and two new species, as well as three major lineages within C. durissus that each represent species hypothesis to be tested with additional evidence. We also found support to retain C. totonacus in the Crotalus molossus species complex. We suggest conservative taxonomic changes to the complex and related species, but more evidence is needed (e.g., morphology, ecology and venom composition) to clarify relationships among species. Inglés

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