Canid collision - expanding populations of coyotes (Canis latrans) and crab-eating foxes (Cerdocyon thous) meet up in Panama

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El surgimiento del Istmo de Panamá hace 3-4 millones de años permitió las primeras dispersiones de mamíferos entre Norteamérica y Sudamérica, el cual se conoce como el Gran Intercambio Biótico Americano. Hoy en día, la deforestación no solo amenaza la conectividad histórica entre los bosques, sino también crea un os habitats y adecuados hábitats para las especies de zonas abiertas, como se ha documentado con las expansiones recientes del coyote (Canis latrans) desde Norteamérica y del zorro cangrejero (Cerdocyon thous) desde Sudamérica. Nosotros utilizamos trampas cámara para mapear las expansiones de éstas dos especies en el este de Panamá; encontramos que para el año 2015, las poblaciones de coyotes habían colonizado la mayor parte del área agrícola al Oeste del Lago Bayano. La mayoría de nuestros muestreos con trampas cámara al Este documentaron zorros cangrejeros, y con base a individuos atropellados, tenemos la evidencia que algunos zorros cangrejeros ya habían avanzado más hacia el Oeste. Sin embargo, nunca se registraron ambas especies en el mismo muestreo con trampas cámara, lo cual sugiere que ambas especies se evitan a una escala espacio-temporal fina. Se utilizó un enfoque de fusión de datos para construir modelos de distribución de especies que combinaban nuestros datos de trampas cámara con registros obtenidos de la literatura y de animales atropellados. Aunque los datos auxiliares mejoraron la precisión prevista para ambas especies, no sobresalió un patrón de selección de hábitat claro, lo cual podría reflejar las tendencias generalistas de estos cánidos, o el hecho de que ambos se encuentren en las etapas iniciales de colonización de la región. Los registros fotográficos mostraron que ambas especies eran nocturnas y revelaron que los coyotes tenían una morfología similar a la de los perros domésticos, indicando una posible hibridación. spa

Nuestro monitoreo continuo en el Darién, documentó individuos de coyote moviéndose en el borde Oeste de la provincia en el 2016 y en el 2018. Esto significa que solo queda el gran bosques del Darién entre los coyotes y Sudamérica. Si la deforestación sigue en la región, estos dos cánidos invasores podrían representar los primeros de un nuevo "No-Tan-Gran Intercambio Biótico Americano" donde las especies generalistas y adaptadas a la perturbación humana cruzan los continentes y amenazan la biota nativa. spa

The rise of the Panamanian Isthmus 3-4 million years ago enabled the first dispersal of mammals between North and South America in what is known as the Great American Biotic Interchange. Modern deforestation threatens the historic forest connectivity and creates new habitat for open-country species, as documented by recent expansions of North American coyotes (Canis latrans) and South American crabeating foxes (Cerdocyon thous) into Central America. We used camera traps to map the expansions of these species into eastern Panama and found that, by 2015, coyote populations had colonized most agricultural area west of Lago Bayano. Most of our camera arrays east of this point documented crabeating foxes, and evidence from roadkills showed some foxes had advanced farther west, but we never documented both species at the same camera-trap array, suggesting the possibility of fine-scale spatial avoidance. eng

We used a data fusion approach to build species distribution models combining our camera surveys with records from the literature and roadkill. While the auxiliary data improved the predictive accuracy for both species, few clear habitat patterns emerged, which might reflect the generalist tendencies of these canids, or the fact that both are in the early stages of colonizing the region. Camera-trap photos showed that both species were nocturnal and revealed some dog-like morphology in coyotes, which could indicate their recent hybridization with dogs (Canis familiaris). Our continued monitoring of the Darién documented single coyotes moving through the western edge of the area in 2016 and 2018. This leaves only the great Darién forests between coyotes and South America. If deforestation continues in the region, these two invasive canids could represent the first of a new, Not-So-Great American Biotic Interchange, where generalist species adapted to human disturbance cross continents and threaten native biota eng

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