High yields and bee pollination of hermaphroditic rambutan (Nephelium lappaceum L.) in Chiapas, Mexico

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Introduction. Many cultivated plants do well with exotic pollinators, and native pollinators can also serve exotic crops. Both can be optimized for agriculture. We studied Nephelium lappaceum L. (Sapindaceae), an andro-dioecious Asian plant, in tropical Mexico. The hermaphrodite flowers were not known to shed viable pollen, and outcrossing from male pollinating plants was thought essential for efficient horticulture. Materials and methods. We used the locally developed CERI61 variety of rambutan and conducted experiments on pollination and fruit yield. An orchard of 1,000 trees was studied intensively during two flowering seasons in Chiapas, Mexico. Plantation yields were recorded for 10 years. We compared open pollination experiments with pollinator exclusion and 'induced pollination' treatments. We caged some trees with colonies of stingless bees: Scaptotrigona and Tetragonisca. Results and discussion. Caged flowers produced fruit, with no male plant present. Pollen dehisced and was viable on approximately 5% of flowers. Trees caged with pollinators, and open pollination treatments revealed 9.1 times more mature fruit than trees without pollinators. Fruit mass was significantly higher in induced pollination treatments. Yields exceeding 7 t ha-1 were obtained during a ten-year test period. Scaptotrigona mexicana (Apidae, Meliponini) was the main pollinator, followed by social halictid bees (Halictus hesperus). Feral Africanized honeybees were not strongly attracted to flowers. Conclusion. Both stingless bee species in open pollination treatments and within cages showed that fruit production increased nearly 10-fold in this variety of rambutan. Although outcrossing versus selfing did not affect initial mature fruit set, a superior fruit yield, in weight and size, was obtained from selfing mediated by pollinators in caged trees. eng

Introduction. Beaucoup de plantes cultivées s'accommodent de pollinisateurs importés mais les pollinisateurs naturels contribuent également à la récolte de fruits exotiques. Les deux types peuvent être optimisés pour l'agriculture. Nous avons étudié le rambutan, Nephelium lappaceum L. (Sapindaceae), une espèce fruitière asiatique andro-dioïque, dans les conditions tropicales du Mexique. Les fleurs hermaphrodites ne sont pas connues pour libérer du pollen viable, aussi la participation des plantes mâles fécondantes est essentielle en horticulture productive. Matériel et méthodes. Nous avons testé la variété CERI61 développée localement en expérimentation agronomique portant sur le rendement en fruits et sur la pollinisation. Un verger de 1000 arbres a été étudié intensivement pendant deux saisons florifères dans le Chiapas. Les rendements fruitiers du verger ont été enregistrés sur 10 années. Nous avons comparé les traitements entre une pollinisation ouverte avec exclusion de tout pollinisateur et une «pollinisation forcée». Quelques arbres ont été maintenus en cage, avec des colonies d'abeilles sans dard : Scaptotrigona et Tetragonisca. fra

Résultats et discussion. Des fleurs en cage ont produit des fruits en l'absence de toute plante mâle. Le pollen produit était déhiscent et viable sur près de 5 % des fleurs. Les traitements en cage avec des pollinisateurs, et en pollinisation ouverte ont révélé 9.1 fois plus de fruits arrivant à maturité qu'en l'absence de pollinisateurs. La masse de fruits récoltés était significativement plus élevée suite aux traitements d'induction de pollinisation que dans tout autre traitement. Des rendements excédant 7 t ha-1 ont été obtenus sur une période-test de dix ans. Scaptotrigona mexicana (Apidae, Meliponini) était le pollinisateur principal recensé, suivi par des abeilles halictid sociales (Halictus hesperus), alors que les abeilles africanisées sauvages n'ont pas été fortement attirées par les fleurs de rambutan. Conclusion. L'espèce d'abeille sans dard utilisée tant dans des traitements de pollinisation ouverte que sous cage a contribué à une augmentation proche de 10 fois la récolte de fruits de cette variété de rambutan. Bien que la fécondation croisée n'ait pas affecté la mise à fruit initiale par rapport à l'autofécondation, un rendement supérieur a été obtenu, en poids et en taille de fruits, grâce aux pollinisateurs sur fleurs en cage. fra

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