Apprentissage de routes et orientation spatiale chez un insecte sur un support en trois dimensions

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De nombreux travaux ont mis en évidence chez diverses espèces de fourmis des capacités cognitives importantes, utilisées pour retrouver des sites familiers (Collett & Collett, 2002). Les deux types de stratégies visuelles les mieux décrites sont l'utilisation de repères célestes lors de l'intégration de trajets (Collett & Collett, 2000), et l'utilisation de repères terrestres lors de la navigation sur des routes familières (Pastergue-Ruiz et coll., 1995 ; Graham & Collett, 2002). Toutefois, la plupart de ces travaux ont été effectués sur des espèces terricoles, et proposaient aux individus des dispositifs en deux dimensions. Dans cette étude, nous nous sommes intéressés à l'orientation d'une fourmi arboricole néotropicale (Ectatomma tuberculatum), sur son support complexe en trois dimensions, afin de développer l'analyse des modalités d'orientation, apparemment spécifiques au milieu arboricole, décrites chez deux espèces de Formica (Fourcassié & Beugnon, 1988 ; Beugnon & Fourcassié, 1988). Le milieu arboricole présente, en effet, deux caractéristiques principales : la composante verticale de déplacement, et l'obligation, pour effectuer un trajet d'un point à un autre, de suivre les détours imposés par la position et les connexions des branches. L'objectif de ces travaux est, à terme, de comparer les capacités cognitives développées par les fourmis selon qu'elles évoluent dans un environnement bi- ou tri-dimensionnel fra

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