Bibliografía: páginas 239-255

De acuerdo a la autora el desarrollo de las microfinanzas en México se puede analizar desde dos puntos de vista: el cuantitativo y el cualitativo. En el primero se ha observado en los primeros años del milenio en aumento impresionante del número de instituciones que prestan servicios financieros a los pobres, de usuarios de sus servicios, de los montos otorgados y recuperados, etc. Desde el punto de vista cualitativo, hoy presenciamos un sector diversificado y crecientemente profesionalizado, convertido en una industria que ha desarrollado a su alrededor nuevos actores que le prestan servicios. El primer capítulo de este libro tiene como objetivo analizar los términos con los que se alude a las microfinanzas, pues con frecuencia se usan como sinónimos - e indistintamente-: finanzas populares, banca socia, sector de ahorro y crédito popular, finanzas sociales, microfinanciamiento, microfinanzas y microcrédito. Sin embargo, hay diferencias significativas entre ellos, por lo que durante el capitulo se comentan e ilustran los cuatro primeros términos y posteriormente se presentan los elementos que a consideración de la autora parecen pertinente para entender y acotar las microfinanzas, así como para distinguir entre dos tipos distintos de instituciones que las desarrollan: las instituciones microfinancieras (IMF) y las organizaciones de la sociedad civil microfinancieras. Finalmente, intenta mostrar como las otras definiciones hacen referencia a conjuntos más amplio que incorpora instituciones y actividades que no son estrictamente financieras. Español

Desde cualquier punto de vista (comprensión del sector, inventario de organizaciones e instrumentos financieros, medición de impacto, fomento al sector, diseño de políticas públicas, etc.) se necesita especificar el concepto de microfinanzas. Para algunos, "este se debería entender y medir como la prestación de todo tipo de servicios financieros para los segmentos de bajos recursos de la población". Lamentablemente, esta es la definición que terminará por imponerse porque es la más simple e incluyente, pero es la que menos nos permiten entender lo que ocurre en el interior de este sector y las grandes diferencias que se presentan desde la prestación de los servicios hasta el impacto que pueden lograr en la población atendida. De acuerdo con la distinción hecha en el capítulo 1, se documentan algunas experiencias en los siguientes tres capítulos: en el segundo se incluyen las experiencias microfinancieras provenientes de la sociedad civil, en el tercero, las instituciones que corresponden a la banca social y en el cuarto las que confirman el sector de ahorro y crédito popular. Las experiencias documentadas no son las únicas existentes y la autora no pretende resaltarlas como las mejores prácticas microfinancieras o sugerir que son representativas de un volumen considerable de los montos ahorrados y prestados ó de los usuarios de los servicios microfinancieros, sino enriquecer la visión del lector a partir de la presentación de una diversidad de organizaciones, instrumentos , modalidades, servicios, etc., y de la capacidad de cada uno de ellos para adaptarse a las condiciones locales donde opera. Español

A manera de conclusión, el capítulo V está dedicado a sistematizar los mitos y los retos actuales de las microfinanzas en México, pero es también un esbozo de una primera agenda de investigación, pues aunque aún son relativamente pocas las experiencias documentadas, ya hay muchos elementos que parecen correlacionarse con la operación de estos programas. Español