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Las plagas, es decir, los organismos que interfieren con las actividades y propósitos de los humanos, se encuentran entre los factores limitantes más importantes de la productividad de los sistemas agroforestales y pecuarios. Trátese de insectos, patógenos o malezas, estos organismos son responsables del 37 al 50% de las pérdidas reportadas en la agricultura mundial (Pimentel et al., 1991; Sweetmore et al., 2001; Oerke, 2005). A lo largo de la historia, con el propósito de eliminar o contrarrestar estas pérdidas, el ser humano ha desarrollado diversas tecnologías y ha implementado infinidad de programas de control en todo el mundo. Español

En los últimos 50 años, destaca el Manejo Integrado de Plagas (MIP) entre las estrategias de control, cuya aplicación ha demostrado reducir las poblaciones y daños ocasionados por las plagas al menor costo económico, social y ambiental (Kogan, 1998). No obstante, existen al menos tres hechos que implican que, a pesar de las innovaciones tecnológicas y de los recursos invertidos, el MIP no ha sido una estrategia viable: Su adopción ha sido muy baja; los daños ocasionados por plagas a las cosechas no han disminuido a escala global (Oerke, 2005); y, aquí y allá han emergido nuevos paradigmas alternativos al MIP. Este ensayo tiene el propósito de reflexionar sobre la naturaleza del MIP, como punto de partida para argumentar su inviabilidad para la inmensa mayoría de los agricultores. En consecuencia, se propondrá una estrategia alternativa cuyo concepto, principios y filosofía se sustentan en un enfoque holístico, de allí que se le haya denominado "Manejo Holístico de Plagas". Español

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