El nombre huaxteco, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y también a un conjunto de lenguas estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombres es la forma castellanizada de Huasteca, que en náhuatl significa "personas de los guajes". Los hablantes de huaxteco llaman a su lengua tének que en su propia lengua significa "los que viven en el campo (con su lengua)". Las lenguas huaxtecas pertenecen al grupo huaxteco-chicomuceltecano de la familia lingüística maya. El ára históricamente ocupada por los huaxtecos es conocida como La Huasteca. Las lenguas huaxtecas se hablan al este de San Luis Potosí (9 municipios) y al norte de Veracruz (9 municipios). En esta área, el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 1,118 localidades, en cada una de las cuales el 5% o más de la población habla alguna de las lenguas huaxtecas; en estas cartas se representan 541 localidades, donde 25 personas o más hablan alguna de esas lenguas. Las lenguas huaxtecas colindan al sureste y al noreste del área con algunas de las lenguas nahuas y al oeste con las lenguas pames y algunas de las otomíes. El INEGI informó para el año 2000 la existencia en México 150,257 personas de cinco años de edad o más que hablan alguna de las lenguas huaxtecas; en las localidades representadas en estas cartas el número de hablantes de las lenguas huaxtecas es 124,089. La mayoría de hablantes de alguna lengua huaxteca que han emigrado de su región se ubican principalmente en el Estado de México. Español

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