Los búhos de México y Centroamérica: necesidades en investigación y conservación

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Los búhos pertenecen a las aves menos estudiadas en el Neotrópico. En México y Centroamérica (Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá) han sido registradas 38 especies, de las cuales seis tienen un área de distribución, 50,000 km2. De las 38 especies, 17 (45%) están restringidas a México y Centroamérica. Considerando las zonas biogeográficas de México y Centroamérica, las zonas con mayor riqueza de especies son las tierras bajas de la vertiente del Pacífico (23 especies) y las tierras altas del norte de México (21), seguido de las tierras altas del norte de Centroamérica (15), las tierras bajas del Golfo de México y del Caribe (15), y las tierras altas del sur de Centroamérica (12). Una clasificación del conocimiento de la ecología de los búhos restringidos a México y Centroamérica mostró que ninguna especie ha sido estudiada a detalle. Las especies mejor conocidas son Megascops barbarus y M. guatemalae, y las menos conocidas son Megascops lambi, Glaucidium hoskinsii, Aegolius ridgwayi y Strix fulvescens. También especies comunes y con amplia distribución en la región, como Megascops cooperi, M. trichopsis, Glaucidium ridgwayi y G. griseiceps, no han sido estudiadas a detalle en la región. Migraciones y movimientos locales, tamaño de territorio, demografía y tendencias poblaciones son las secciones menos conocidas de la ecología. Hasta 2011, ninguna especie de búhos de México y Centroamérica fue clasificada como amenazada a nivel mundial. Sin embargo, a nivel nacional la mayoría de las especies son consideradas como amenazadas. La amenaza principal para los búhos en México y Centroamérica es la pérdida de hábitat, ya que la mayoría de las especies están asociadas a bosques. Áreas protegidas cubren 14% del área terrestre de México y Centroamérica (1%-37% de los territorios nacionales). spa

Muchas áreas protegidas enfrentan amenazas por el avance de la frontera agrícola, la extracción de recursos naturales como la minería, la extracción de madera y la cacería. La reciente identificación de Áreas Importantes para la Conservación de Aves (IBA), que cubren 15%-66% de los territorios nacionales, ha mostrado que las áreas protegidas son insuficientes para la conservación. Para mejorar el estado de conservación de búhos neotropicales, es necesario mejorar los conocimientos por medio de investigaciones a nivel de poblaciones y comunidades, e involucrar todas las partes de la sociedad en las prioridades de conservación. spa

Owls belong to the least studied Neotropical birds. In Mexico and Central America (Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, and Panama), 38 owl species have been recorded, of which six have a restricted distribution , 50,000 km2. Of the 38 species, 17 (45%) are restricted to Mexico y Central America. Biogeographic zones with the highest species richness are the lowlands of the Pacific slope (23 species) and the highlands of northern Mexico (21), followed by the highlands of northern Central America (15), the lowlands of the Gulf-Caribbean slope (15), and the highlands of southern Central America (12). A classification of the state of knowledge on the ecology of owls restricted to Mexico and Central America showed that no species has been studied in detail. Best known species are Bearded Screech-Owl Megascops barbarus and Guatemalan Screech-Owl M. guatemalae, and least known are Oaxaca Screech-Owl Megascops lambi, Cape Pygmy-Owl Glaucidium hoskinsii, Unspotted Saw-whet Owl Aegolius ridgwayi, and Fulvous Owl Strix fulvescens. Common and widespread species such as Pacific Screech-Owl Megascops cooperi, Whiskered Screech-Owl M. trichopsis, Ridgway's Pygmy-Owl Glaucidium ridgwayi, and Central American Pygmy-Owl G. griseiceps have not been studied in detail in the region. Migration and local movements, home range, demography and population trends remain little known. Until 2011, none of the Mexican and Central American owl species were classified as threatened in the IUCN Red List of globally threatened species. On a national level, however, most of the species are considered as threatened. Habitat loss is the main threat for Mexican and Central American owls. Many species are associated with forest ecosystems, which are shrinking because of conversion to agricultural area. Protected areas cover 14% of terrestrial areas of Mexico and Central America (1%-37% of national areas). eng

Many protected areas are in peril because of the expansion of agricultural areas, wood extraction and hunting. The recent identification of Important Bird Areas (IBAs) in the region (15%-66% of national areas) showed that protected areas are insufficient for conservation. To improve the conservation of Neotropical owls it is necessary to increase the knowledge about populations and communities, and involve all parts of the society in conservation priorities. eng

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