El nombre tepehuano del sur, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y también a su lengua. La primera palabra de este nombre es la forma castellanizada de tepehuan, que en náhuatl significa "poseedor de las montañas". Los hablantes de tepehuano del sur llaman a su lengua o'dam que en la propia lengua significa "personas de la montaña". La lengua tepehuano del sur pertenece al grupo tepimano de la familia lingüística yuto-nahua. El área históricamente ocupada por los tepehuanos del sur se localiza al suroeste de la Sierra Madre Occidental. La lengua tepehuano del sur se habla en Durango (3 municipios), Nayarit (2 municipios), Zacatecas (2 municipios) y Sinaloa (1 municipio). En esta área, el Instituto Nacional de Geografía, Estadística e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 806 localidades, en cada una de las cuales el 5% o más de la población habla tepehuano del sur; en estas cartas se representan 474 localidades, donde 10 personas o más hablan esta lengua. El tepehuano del sur colinda al sureste del área con el huichol y con las lenguas coras al suroeste de Durango. El INEGI informó para el año 2000 la existencia en México de 25,544 personas de cinco años de edad y más que hablan tepehuano; en las localidades representadas en estas cartas la suma de hablantes de tepehuano del sur es 15,774. Español

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