El nombre zoque, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y también a un conjunto de tres lenguas indígenas estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombre es posiblemente la forma castellanizada de sokena, que en una de las lenguas zoques es una expresión de saludo. Las lenguas zoques cuentan con distintos nombres para autodenominarse, diferencia que obedece a distintos aspectos, tales como las lenguas mismas, las subáreas territoriales o incluso a las comunidades; por ejemplo tajtsa'way 'yode o tzuñipä'notowe que significan "lengua indígena" y angpon tsame "personas que hablan lengua". El nombre con el que se autodenominan los zoques de Chiapas es o' de püt "personas de lengua". Las lenguas zoques pertenecen al grupo zoqueano de la familia lingüística mixe-zoque. El área históricamente ocupada por los zoques se localiza en la región de Los Chimalapas, Oaxaca, y en la vertiente del Golfo, la Sierra y la Depresión Central de Chiapas. Las lenguas zoques se hablan en Chiapas (21 municipios) y en Oaxaca (3 municipios). En esta área, el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 428 localidades, en cada una de las cuales el 5% ó más de la población habla alguna de las lenguas zoques; todas las localidades se representan en estas cartas. Las lenguas zoques de Oaxaca están rodeadas por las lenguas zapotecas. La lengua zoque de Chiapas colinda al noreste con las lenguas ch'oles y comparte con las lenguas tzotziles el territorio de un elevado número de municipios. El INEGI informó para el año 2000 la existencia en México de 51,464 personas de cinco años de edad o más que hablan alguna de las lenguas zoques; en las localidades representadas en esta carta la suma de hablantes de zoque es 37,933. Español

Como consecuencia de la erupción del volcán Chichonal en 1982, los zoques de Chiapas fueron reubicados en otras localidades de la misma entidad, aunque distantes del área del asentamiento histórico. Español

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