El nombre chol, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y también a un conjunto de lenguas indígenas estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombre es la forma castellanizada de ch'ol, que en su propia lengua significa "milpa". Los hablantes de ch'ol llaman a su lengua lak ty'an, que significa "nuestra lengua". El área históricamente ocupada por los ch'oles se hablan en Chiapas (17 municipios) y en Tabasco (5 municipios). En esta área, el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 915 localidades, en cada una de las cuales el 5% o más de la población habla alguna de las lenguas ch'oles; todas las localidades se representan en estas cartas. Las lenguas ch'oles colindan al norte del área con el chontal de Tabasco; al sur con las lenguas tzeltales; al este con el lacandón, y al oeste con algunas de las lenguas zoques. Una de las lenguas ch'oles comparte el territorio municipal con alguna de las lenguas tzeltales, por ejemplo en Ocosingo, Chiapas. Español

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