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La abundancia y densidad de las poblaciones son parámetros fundamentales en la toma de decisiones para el manejo de fauna silvestre y su hábitat. No obstante, la observación directa de mamíferos tropicales se dificulta debido a factores como las bajas densidades de población, la sensibilidad de los animales a la presencia humana, los hábitos nocturnos de muchas especies, y la escasa visibilidad dentro del bosque tropical. Una alternativa de estudio propuesta para evitar estos problemas y reducir costos es la obtención de índices de abundancia relativa a partir de huellas y otros rastros identificables. En este estudio se compararon las estimaciones de abundancia y densidad de 12 especies de mamíferos obtenidas en 1908 km de transectos lineales en la selva lacandona de Chiapas, México. Se lograron observaciones directas y conteos de huellas de ocho especies, mientras que sólo se obtuvo uno de los dos tipos de información para las cuatro restantes. La abundancia relativa de huellas (n/km) se correlacionó positivamente con: la densidad poblacional (n grupos/km2) y el número de animales observados (n grupos/km). Esta relación sugiere que los índices de abundancia basados en huellas son potencialmente útiles para el monitoreo poblacional de las especies consideradas en este estudio. Español

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