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A menudo se percibe la agricultura como una amenaza para la conservación de los recursos naturales. La estrategia que surge de esta percepción busca minimizar las actividades humanas dentro de las áreas naturales protegidas e intensificar la producción agropecuaria en áreas vecinas. Aunque en algunos casos se promueve la intensificación de sistemas de alta diversidad, como la agroforestería, también se promueven sistemas intensivos de baja diversidad y altos insumos, que a mediano y largo plazo empeoran el problema. Aquí proponemos que las soluciones, tanto de los problemas de producción como de conservación, se encuentran, en buena medida, en la agroecología, que rara vez es consultada en los programas conservacionistas de Mesoamérica. Presentamos, a través de nuestros estudios en manejo de plagas, policultivos y ganadería, cómo se resuelven los problemas de producción con un enfoque ecológico y cómo este tipo de agricultura contribuye a la conservación. La adopción de estas estrategias depende en gran medida de la participación de los productores desde el inicio del proceso. El camino por recorrer posiblemente no es fácil, pero un primer paso es establecer la colaboración entre agroecólogos y conservacionistas. Español

Agriculture is often perceived as a threat to the conservation of natural resources. The strategy that emerges from this perception seeks to minimize human activity within protected areas and intensify agricultural production in neighboring areas. Although in some cases this vision leads to the promotion of high-diversity intensification practices (e.g., agroforestry), in others it promotes low-diversity, high-external-input systems that provoke production problems, and, over the long term, hamper production and conservation efforts. We propose that agroecology, a discipline rarely consulted in the elaboration of conservation programs in Mesoamerica, offers simultaneous solutions to both agricultural and conservation problems. Through studies of pest management, polycultures and ranching, we demonstrate how an ecological focus resolves production problems and how ecological agriculture contributes to conservation. Adoption of such strategies depends heavily upon farmer participation from the beginning of the process. Achieving this potential may not be easy, however a first step is to establish collaborative relationships between agroecologists and conservationists. Inglés