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En Mesoamérica, las abejas sin aguijón han representado un importante patrimonio biocultural, pues desde la época precolombina numerosos grupos las han manejado y aprovechado sus subproductos con fines terapéuticos, rituales y comestibles, además del papel fundamental que tuvieron en la cosmovisión de estos pueblos. Gran parte de este conocimiento aún persiste en grupos mayenses, aunque debido a las presiones de mercado que privilegian la producción y manejo de Apis mellifera, la cría de abejas nativas ha perdido terreno de una manera tal, que actualmente las formas tradicionales de manejo y aprovechamiento están en un franco proceso de deterioro. A lo largo de un trabajo de caracterización, enriquecimiento y mejora de huertos familiares realizado en la Sierra de Tabasco, se vislumbró la cría de meliponinos como una actividad de revaloración cultural y una alternativa productiva y de conservación de estos insectos. A la par de este proceso, se realizó un trabajo etnográfico conducente a registrar los saberes, prácticas y creencias locales acerca de los Meliponini, descubriendo su importancia cultural para los choles de Tabasco. En el presente escrito se presentan los distintos usos, creencias y formas tradicionales de manejo asociadas con estas abejas, además de comentarse la conformación de un grupo local de productores tecnificados de meliponinos conducente a su revaloración y conservación. Español

In Mesoamerica, stingless bees have represented an important biocultural heritage since pre-Columbian times, when they was handled and aproached for numerous indigenous groups whom used their honey and other products for therapeutic purposes, rituals and food. In addition, these bees played an important role in the worldview of the mesoamerican prehispanic peoples. Most of this knowledge still persists among Mayan groups, but due to market pressures that privilege the Apis mellifera's production and management, the keeping of native bees has lost and the traditional forms of management and use are in a deterioration process. In the context of a homegardens' characterization, enrichment and improvement at the Tabasco highlands, we think about the meliponini bees as a form of opportunity to re-valorize and to revitalize the traditional local knowledge around these. At the same time, the production of meliponini's honey can be a good productive alternative and conservation of these insects. Alongside this process, we made an ethnographic work leading to record the knowledge, practices and beliefs about Meliponini, discovering its cultural significance to the Chol people from Tabasco. In this paper we present the different customs, beliefs and traditional forms of management associated with the stingless bees and we commented the formation of a local group of technified producers oriented to the revalorization and conservation of stingless bees. Inglés