En México, la gestión del agua prácticamente se ha vinculado a un modelo horizontal sustentado en acciones orientadas a la oferta y aprovechamiento del recurso; por ello, el objetivo de este trabajo es presentar los elementos constitutivos de un modelo de gestión vertical, en donde se analizan las acciones orientadas al aprovechamiento y manejo de los recursos hídricos, así como la participación de actores sociales como ejes fundamentales del modelo. Se concluye que la gestión contemporánea del agua debe considerar la gobernanza de los recursos hídricos que, desde la perspectiva económica, social y ambiental, supone la aplicación de un modelo de gestión integral --como el propuesto en este documento--, donde la transparencia y la participación de la sociedad ocupan un papel primordial; todo esto debe tener como marco rector la innovación constante de modelos, adaptados a las características de las cuencas hidrográficas. Español