El Foro Consultivo Científico y Tecnológico.. Introducción.. Presentación.. Bienvenida al Seminario de Clonación y Células Troncales.. Conferencias.. 1. El genoma humano y las perspectivas y limitaciones de la medicina genómica.. 2. Clonación en humanos.. 3. Las células troncales adultas versus las células troncales embrionarias en su aplicación terapéutica.. 4. Importancia y potencial terapéutico de la investigación con células troncales embrionarias humanas.. 5. Un enfoque jurídico sobre la clonación y la utilización d e las células troncales embrionarias.. Anexos.. Anexo 1.. Anexo 2.. Comentarios del Foro Consultivo Científico y Tecnológico al proyecto de decreto que reforma el Artículo 100 y adiciona un Artículo 100-Bis a la Ley General de Salud, presentado por el Grupo Parlamentario del Partido Verde Ecologista. Postura del Foro Consultivo en relación con el tema de clonación

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La clonación del primer mamífero a partir de una célula somática adulta (es decir, una célula de un tejido adulto, no reproductivo), la famosa oveja Dolly, ocurrió en 1997. Este logro, que demostró por vez primera que las células adultas de los mamíferos tenían la capacidad de desdiferenciarse lo suficiente como para que su genoma pudiera expresarse enteramente y así dar origen a un nuevo organismo completo, abrió la posibilidad de que se pudiera clonar a seres humanos. Al mismo tiempo, numerosas investigaciones demostraron la posibilidad de aislar las llamadas células troncales a partir de embriones tempranos (los blastocistos, estructuras de algunas decenas de células todavía indiferenciadas) para generar cultivos celulares capaces de diferenciarse en diversas células y tejidos específicos, como neuronas, células pancreáticas o corazón. Español

Estos hallazgos han generado justificadas expectativas para utilizar la clonación terapéutica, con más precisión llamada transferencia nuclear de células somáticas, para generar blastocistos, extraer de ellos las células troncales, y cultivar éstas para generar los tejidos que se dañan o destruyen irreversiblemente en muchas enfermedades y lesiones degenerativas, como la diabetes, la enfermedad de Parkinson, el mal de Alzheimer, las quemaduras y muchas otras. Los tejidos así generados se trasplantarían a los órganos dañados para sustituir a las células muertas en estos padecimientos, con la consiguiente curación de la enfermedad. De aquí el nombre de 'clonación terapéutica' a este procedimiento, que pretende generar células troncales y no nuevos organismos completos, como fue el caso de Dolly. A la clonación con fines de producción de organismos completos se le llama clonación reproductiva, y en la actualidad la comunidad científica internacional está de acuerdo en que ésta no debe intentarse en humanos. Español

Además de la transferencia nuclear de células somáticas, la otra fuente para obtener células troncales humanas la constituyen los óvulos fecundados in vitro por los espermatozoides, es decir, la llamada fertilización in vitro (FIV), técnica que cuando se inició, hace aproximadamente 30 años, se le llamó creación de "bebés de probeta" (Louise Brown, la primera bebé de probeta, de esterilidad, se generan varios óvulos fecundados (cigotos), que se congelan para disponer de ellos posteriormente, en el caso de que el cigoto originalmente implantado en el útero de la mujer no pueda desarrollarse. Así se producen muchos cigotos sobrantes que pueden permanecer congelados por largo tiempo, y que finalmente son destruidos. Si estos cigotos obtenidos por FIV se cultivan para generar blastocistos, éstos, a su vez, pueden usarse para obtener células troncales. Español

Por ambos procedimientos -transferencia nuclear de células somáticas o FIV- se pueden obtener células troncales embrionarias. Sin embargo, el primero tiene la ventaja sobre la FIV de que la célula adulta donadora del núcleo (que contiene el material genético), puede ser del mismo enfermo que se pretende curar mediante el trasplante de células troncales diferenciadas, de modo que, como éstas tendrán el mismo genoma del paciente, no habrá rechazo inmunológico. Aunque hasta ahora no se ha logrado generar blastocistos humanos por transferencia nuclear de células somáticas, es claro que sus potenciales aplicaciones terapéuticas son inmensas. Por otro lado, la ventaja de los cigotos sobrantes de la FIV es que ya existen miles de ellos almacenados por congelación en numerosos países, inclusive en México, por lo que podrían utilizarse de inmediato para los fines señalados. Español

¿Cuáles han sido las objeciones para la clonación terapéutica y el uso de células troncales embrionarias humanas? Fundamentalmente estas objeciones están basadas en creencias religiosas, que sostienen que el cigoto es ya una persona y, por lo tanto, su uso para obtener células troncales, que implica su destrucción, equivale a un asesinato y por lo tanto debe legislarse para prohibir la clonación terapéutica. Por supuesto que, siguiendo esta lógica, debería prohibirse no sólo la transferencia nuclear de células somáticas, sino también la FIV, ya que mediante este procedimiento que tanto ha beneficiado a muchísimas parejas incapaces de tener hijos por los medios más "naturales", se producen numerosos cigotos que eventualmente serán destruidos y eliminados por descongelación, aunque no hayan sido usados para obtener blastocistos y células troncales. Aún más, de acuerdo con el argumento de que los cigotos son personas, también habría que prohibir la fecundación invivo mediante el acto sexual, ya que entre 20 y 50% de los óvulos que se fecundan por este procedimiento no se implantan en la pared del útero y son eliminados, de modo tal que la reproducción sexual conllevaría el asesinato de muchas "personas". Español

En los capítulos que siguen, presentados en forma de conferencias ilustradas ante el H. Congreso de la Unión en septiembre de 2004, expertos en el campo exponen con sencillez y precisión los conceptos más importantes sobre la clonación y las células troncales, y sostienen, con argumentos científicos y no ideológicos, que debe legislarse no sólo para permitir, sino para impulsar, apoyar y fomentar la investigación con células troncales embrionarias humanas. México no puede quedarse al margen de participar activamente en investigaciones de tanta trascendencia. Español

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