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Comparamos la sucesión post-agrícola a lo largo de una serie de actividades de producción practicadas en las tierras bajas del Norte de Guatemala: agroforestería, agricultura migratoria, ganadería, y monocultivos de alto insumo. Durante 13 a 40 meses, en 10 sitios, evaluamos las siguientes características de árboles y arbustos de 1 cm de diámetro a la altura del pecho: altura, acumulación de área basal, reclutamiento de todos los individuos e individuos con frutas carnosas, acumulación de todas las especies y todas las especies con frutas carnosas. La sucesión, medida por todas estas variables de respuesta con excepción de la altura, fue dramáticamente más rápida en agroforestería y en los sitios con agricultura migratoria que en las pasturas o monocultivos con intensos insumos. El reclutamiento fue más rápido en los sitios con agricultura migratoria que en aquéllos con agroforestería, pero otras variables de respuestas no difirieron significativamente entre los dos tratamientos. Los resultados de regresiones sugieren que la cobertura inicial del suelo por hierbas inhibió el reclutamiento de colonizadores leñosos. Los coeficientes positivos significativos para el área basal inicial y los coeficientes negativos significativos para la distancia del bosque para la acumulación de ambos individuos y especies con frutos leñosos se explican posiblemente por las respuestas conductuales de animales dispersores de semillas. Nuestros resultados sugieren que las estrategias de conservación para desalentar la agricultura migratoria a favor de la agricultura sedentaria con insumos intensivos para liberar la presión sobre de bosques maduros puede ser contraproducente a largo plazo. Español

We compared post-agricultural succession across the range of farming activities practiced in Guatemala's northern lowlands: agroforestry, swidden, ranching, and input-intensive monocultures. At 10 sites over 13 to 40 months we assessed the following characteristics of trees and shrubs that were>1 cm diameter at breast height: height, basal-area accumulation, recruitment of all individuals and fleshy-fruited individuals, and accumulation of all species and fleshy-fruited species. Succession, as measured by all these response variables except height, was dramatically faster on agroforestry and swidden sites than on pastures or input-intensive monocultures. Overall recruitment was faster for swiddens than for agroforests, but other response variables did not differ significantly between the two treatments. Regression results suggest that initial ground cover by herbs inhibited recruitment of woody colonists. The significant positive coefficient for initial basal area and the significant negative coefficient for distance from forest for accumulation of both fleshy-fruited individuals and species are probably explained by the behavioral responses of seed-dispersing animals. Our results suggest that the conservation strategy of discouraging swidden agriculture in favor of sedentary, input-intensive agriculture to relieve pressure on old-growth forest may be counterproductive over the long term. Inglés

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