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Al reflexionar sobre los retos que tiene ante sí el desarrollo de la historia en Tabasco (y también en México), pueden identificarse, sin mayor esfuerzo, los principales obstáculos a vencer, divididos en dos grandes grupos: los que son de carácter individual y aquellos que rebasan este ámbito, para convertirse en responsabilidades de las instituciones. Entre los numerosos retos que los estudiosos de la historia deben afrontar para procurar el desarrollo de su disciplina en Tabasco, debe destacarse la precariedad de las concepciones teóricas. Es común observar en el terreno académico la escasa o inadecuada utilización de las teorías, aún de las que en otras latitudes son consideradas ya obsoletas. Mientras que, las corrientes historiográficas de vanguardia difícilmente llegan oportunamente al conocimiento de quienes practican esta actividad. Las herramientas teóricas, tan necesarias para el futuro de la historia, son poco difundidas (conformémonos con la difusión y no pensemos en su generación) en el país, entre otras razones porque tales conocimientos se producen, fundamentalmente en Europa y los Estados Unidos. Así, el acceso a las nociones teóricas vanguardistas en México implica vencer, al menos un segundo reto. Este segundo reto consiste en derribar la barrera de los idiomas. Es sabido que los estudiantes europeos en general, invierten significativamente tiempo, dinero y esfuerzo en el estudio de varios idiomas. Se sabe también que los norteamericanos se preocupan por este tipo de aprendizaje, aunque en menor grado que los europeos. Los estudiantes y académicos mexicanos, por su parte, hacen su esfuerzo, pero es claro que tal esfuerzo debe ser más fuerte y generalizado. Debe recordarse, en apoyo a esta tesis, que desde hace varias décadas, las investigaciones relevantes sobre los diferentes períodos de la historia de México y sus regiones, se realizan en instituciones académicas de países de habla inglesa. Consecuentemente, la mayor parte de las publicaciones de los resultados de esas investigaciones no están disponibles en las librerías del país, entre otros motivos porque son muy pocas las que se traducen al castellano. Sin embargo, el escollo que representa la escasez de publicaciones actuales sobre historia de México pueden librarlo exitosamente los estudiosos que dominen idiomas (principalmente inglés), con ayuda de las asombrosas herramientas que ofrecen el desarrollo tecnológico actual y el comercio global por Internet. Justamente, los alcances del desarrollo tecnológico constituye el tema principal de los que aquí se llamará retos institucionales. Entre los retos institucionales, para efectos del presente prólogo, sólo se mencionarán aquellos que son de la competencia de las instituciones de educación superior, centrando la atención en la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT). Por su naturaleza, la UJAT ha asumido responsablemente su papel de liderazgo (que en muchas ocasiones ha rebasado el ámbito regional) en materia de desarrollo informático. Durante el primer lustro del siglo XXI, por ejemplo, esta universidad dio un salto cualitativo muy importante al desarrollar los sistemas de administración de información sobre los que, a partir de entonces, ha operado la institución y que sirvieron de columna vertebral para el surgimiento de las ramificaciones informáticas subsecuentes, que finalmente ha permitido sistematizar prácticamente toda la información universitaria. Una de las derivaciones importantes de ese desarrollo de los sistemas informáticos de la UJAT se ha puesto al servicio de los usuarios de las bibliotecas. Allí se han aprovechado adecuadamente. Hoy, a través de la gran maravilla de la posmodernidad que es Internet, cualquiera persona, en cualquiera parte del mundo puede tener acceso a las bases de datos y a los catálogos de los fondos bibliohemerográficos de la UJAT. Guardando las debidas proporciones, es posible afirmar que tales fondos de la UJAT están disponibles a los usuarios tal como lo están los de muchas universidades del mundo. Español

Sin embargo, aún cuando se disponga de sistemas informáticos para la administración eficiente de los datos y se utilicen las enormes ventajas de las redes internacionales de comunicación, hay un paso muy importante, el primero que debe darse: el análisis y procesamiento de la información que ha de ofrecerse. Esta tarea, inexorablemente la deben realizar personas capaces y competentes. Y que por tratarse de la investigación histórica, tema de esta disquisición, ha de corresponder fundamentalmente, a las colecciones especiales que conserva con celo y orgullo la Biblioteca "José Martí" de la UJAT. En esta biblioteca, desde hace más de una década ha venido trabajando, podría decirse que sigilosa y tenazmente, una historiadora de formación y bibliotecaria de profesión; inteligente y culta, quien se percató de la necesidad de procesar la valiosa información que contienen los materiales de sus acervos para facilitar la tarea de búsqueda de los investigadores. La afortunada conjunción de historia y biblioteconomía en la persona de Leticia Rodríguez Rodríguez ha dado como resultado este valioso catálogo que por una parte ofrece a su usuario un resumen de su contenido y por otra, le proporciona los datos claves de clasificación y catalogación, de acuerdo con los criterios modernos de uso internacional. Al admirar el fruto de este trabajo, es inevitable el recuerdo, y la referencia es obligada, a lo que seguramente constituye el antecedente más próximo de este catálogo: la Bibliografía General de Tabasco de Francisco J. Santamaría, publicada en 1945 en tres volúmenes. Coincidentemente, Santamaría fue uno de los más apasionados impulsores que ha tenido la Biblioteca "José Martí"; además, en las salas de este recinto se conserva parte de lo que fuera su valiosa biblioteca. Aunque deliberadamente limitada a los fondos de la Biblioteca "José Martí", este catálogo es también una necesaria actualización de la magna obra del ilustre lexicógrafo tabasqueño. Para concluir estas líneas, es conveniente dejar lo más claramente contestada la siguiente pregunta: ¿cuál es la importancia y trascendencia de la presente obra? El catálogo es importante porque permite a cualquier investigador, ya sea local o extranjero, conocer el contenido total del acervo de las colecciones especiales de la Biblioteca "José Martí", con sólo ingresar a través de Internet y sin tener que trasladarse a dicho lugar. Traslado que para algunos estudiosos podría significar una importante inversión de recursos, mayormente escasos. Por otra parte, además del conocimiento del contenido de los fondos, el catálogo proporciona la clasificación, y quizá lo más importante, la ubicación topográfica de los materiales. Esta obra también es importante porque coloca a la UJAT, particularmente a su sistema bibliotecario y específicamente a la Biblioteca "José Martí", en sintonía con los ritmos y las exigencias de la actualidad. Y porque, con la elaboración de este catálogo y su disponibilidad de consulta por medios electrónicos, se abren innumerables posibilidades para su aprovechamiento y expansión. Puede pensarse, por ejemplo, como una meta para alcanzarse en un futuro próximo, en la consulta en línea de textos completos, o el envío de reproducciones digitales de materiales a usuarios distantes a través de correo electrónico. Recordemos también que hoy día los libros electrónicos (criterio que puede ser igualmente válido para los fondos documentales) adquiridos por Internet es un fenómeno que ofrece muchas ventajas, tanto a los lectores, editores y sociedad en su conjunto, pues son baratos, se pueden adquirir rápidamente y tienen una ventaja ecológica sobre los libros tradicionales: no necesitan papel como soporte del texto. En suma, el trabajo realizado por Leticia Rodríguez Rodríguez con el apoyo del Sistema Bibliotecario de nuestra Universidad y del equipo profesional de restauración, conservación y digitalización que presta sus valiosos servicios en la Biblioteca "José Martí" de la UJAT es, en gran medida, un parteaguas en el manejo de las fuentes históricas en Tabasco y gracias a ello, la UJAT, al modernizarse, contribuye a derribar uno de los obstáculos institucionales que suele tener la investigación histórica para su desarrollo, aquél que se relaciona con el acceso a las fuentes de información, de los que se hablaba al inicio del texto. Leticia Rodríguez Rodríguez y quienes con ella han hecho este esfuerzo, merecen por ello, el reconocimiento unánime y el agradecimiento de la comunidad universitaria, en particular de los estudiosos de la historia de Tabasco. Español