El libro está organizado con 23 capítulos. Cinco capítulos conforman la primera parte que es la Introducción General, planteando la problemática global de estos ecosistemas y revisando conceptos básicos. Tres capítulos integran la segunda parte sobre Estructura, incluyendo la botánica básica, componentes hidrológicos, climáticos y elementos geográficos. Cuatro capítulos conforman la tercera parte sobre Función, incluyendo la dinámica fisiológica y el ciclado de nutrientes, así como hábitat crítico de refugio y crecimiento de formas juveniles. Tres capítulos integran la cuarta parte sobre Contaminación e Impacto Ambiental, incluyendo la vulnerabilidad de los manglares frente a los derrames de petróleo, y al reconvertirlos para actividades de acuacultura. Cinco capítulos conforman la quinta parte sobre Uso, Conservación y Manejo, incluyendo los usos más frecuentes y las alternativas para su protección y manejo adecuado para el desarrollo sostenible. Finalmente, tres capítulos integran la sexta parte sobre Análisis del Ecosistema, incluyendo su vínculo con las pesquerías costeras, el análisis de la huella energética y la dinámica ecológica del sistema, y la línea emergente de su valoración económica en términos de economía ambiental.

Como ecosistema, el manglar es un bosque que marca la transición entre el mar y la tierra, constituyendo un cuarto de las costas tropicales a nivel mundial, siendo una gran reserva ecológica y forestal del planeta, con una cobertura aproximada de 240 mil kilómetros cuadrados. En América Latina y el Caribe se estima una cobertura que puede ser cercana a los 60 mil kilómetros cuadrados. Estos bosques perennifolios son valiosos debido a su importancia ecológica y su vínculo con el desarrollo socioeconómico de los litorales. El manglar protege las larvas y estadíos juveniles de variadas especies de peces, crustáceos y moluscos, que son explotados comercialmente. No sólo conforman un hábitat crítico para muchas especies de aves y una gran diversidad ecológica, sino que también protegen al litoral del impacto del oleaje y controlan la erosión. Además, los manglares contribuyen con nutrientes y material orgánico, proceso importante para estimular la productividad primaria y la producción secundaria en las aguas costeras. Estos bosques halófitos proveen materiales de subsistencia y fuente de trabajo e ingresos para muchas comunidades locales; sus maderas pueden ser aprovechadas para el autoconsumo o comercialmente. Del manglar se extrae madera para construcción, leña, carbón, taninos y medicinas. Pero como paradoja hay que enfatizar que se trata de ecosistemas subevaluados en términos ecológicos, a la vez que subvalorados en términos de economía ambiental. Español