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En este trabajo se discute la transformación de los sistemas de producción agrícola con tecnología tradicional generada por miles de años, a partir de la presión que impone la modernidad. El agroecosistema se transforma hacia un monocultivo con sistema intensivo. En cualquier nivel de cambio se hace uso de insumos sintéticos que, para la región Altos de Chiapas, se estima ocurrió después de los años 60 del siglo pasado. Ante esto ¿Desde cuándo los grupos originarios, particularmente tseltales, tuvieron que enfrentar la modernidad y de cuánto tiempo gozaron para transformar sus conocimientos y agroecosistemas? Frente a la inundación de sustancias tóxicas ¿cómo podrían reaccionar o responder los tzeltales de Chanal? También se discute el concepto de plaga agrícola, totalmente ajeno al conocimiento indígena. Se concluye que el conocimiento tzeltal tradicional se puede complementar muy bien con el agronómico, tanto para evitar el uso desmedido y peligroso de agroquímicos sintéticos, como para que los productores comprendan que no todo lo que se mueve en las parcelas es plaga. Se evidenció la debilidad de este tipo de conocimiento para generar nuevo y nueva tecnología agrícola ante los problemas que produce el uso intensivo de insumos sintéticos, particularmente con la pérdida de biodiversidad y sus relaciones tróficas dentro del agroecosistema. Español